Comment gérer une urgence respiratoire lors d'une séance de physiothérapie ?

Les séances de physiothérapie visent à améliorer la mobilité, soulager la douleur et favoriser la réadaptation fonctionnelle. Mais chez certains patients – qu’il s’agisse de personnes âgées, de patients cardiorespiratoires ou atteints de maladies chroniques – une simple activité physique peut déclencher un épisode de détresse respiratoire. Dans ces moments critiques, la rapidité d’intervention du physiothérapeute ou de l’assistant devient essentielle.

Reconnaître rapidement une détresse respiratoire

Une urgence respiratoire se manifeste souvent par une difficulté soudaine à respirer, une sensation d’oppression, un rythme respiratoire anormalement élevé, une cyanose (lèvres ou doigts bleus), une agitation ou une confusion. Chez certains patients, la crise peut être liée à une condition préexistante (asthme, MPOC, insuffisance cardiaque) ou se présenter sans antécédents apparents.

Il est donc crucial de rester attentif aux signes précoces : un patient qui ralentit soudainement ses mouvements, qui peine à parler ou qui adopte une position penchée vers l’avant peut signaler un problème imminent. Une intervention rapide peut prévenir un effondrement respiratoire complet.

Adopter les bons réflexes en quelques secondes

Dès que les signes d’un malaise respiratoire apparaissent, la séance doit être interrompue immédiatement. Il faut asseoir le patient dans une position confortable, généralement penché légèrement vers l’avant (position tripode), et l’encourager à prendre des inspirations lentes et profondes. Retirer tout vêtement contraignant peut aussi aider à libérer la respiration.

Pendant que vous sécurisez l’environnement, demandez à un collègue d’appeler le 911. Si le patient utilise habituellement un bronchodilatateur (inhalateur), il faut lui remettre rapidement et l’encourager à l’utiliser selon sa posologie.

En cas d’aggravation (perte de conscience ou arrêt respiratoire), il faut amorcer la réanimation cardio-respiratoire (RCR) sans délai et utiliser un DEA si disponible. La formation RCR pour professionnels de la santé – FIMUQ prépare spécifiquement les intervenants en clinique à réagir dans ce type de situation.

Préparer la clinique à toute éventualité

Pour qu’une intervention soit efficace, elle doit être anticipée. Une trousse de premiers soins complète, incluant un masque de poche, une source d’oxygène (si possible), un téléphone accessible et une fiche d’urgence patient, devrait toujours être à portée de main.

Chaque membre de l’équipe devrait connaître le protocole d’urgence interne, incluant le rôle de chacun et les étapes à suivre. Des simulations ponctuelles permettent de maintenir les réflexes à jour, même dans un environnement où les urgences restent rares.

Le physiothérapeute est souvent perçu comme un accompagnateur de la réadaptation, mais en situation critique, il devient un premier répondant temporaire, capable de stabiliser un patient en attendant les secours.

Sécuriser et rassurer, même après la crise

Une fois la situation maîtrisée et le patient pris en charge par les services médicaux, il est important de documenter l’incident de façon précise : heure, symptômes, gestes posés, réponses observées, etc. Cette documentation pourra être utile lors du suivi médical et pour ajuster les soins futurs.

Il est également recommandé de débriefer avec l’équipe, pour revoir les bons coups et les aspects à améliorer. Enfin, une attention particulière doit être portée au bien-être émotionnel du patient, qui pourrait ressentir de l’anxiété à reprendre ses traitements après un tel événement.

FAQ – Urgence respiratoire en physiothérapie

Essoufflement soudain, cyanose, anxiété, confusion, incapacité à parler ou respirer correctement.

Lui remettre rapidement et l'encourager à l'utiliser selon ses directives. S’assurer qu’il l’a toujours sur lui durant les séances.

Oui, dès qu’un malaise respiratoire grave est suspecté, surtout si les symptômes s’aggravent ou persistent malgré les mesures de base.

Oui. Notre formation RCR pour professionnels de la santé est conçue pour les milieux cliniques, incluant les centres de physiothérapie.
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